Turismo nello spazio

Virgin Galactic ha presentato il nuovo shuttle turistico (detto "Space Ship") che porterà i primi turisti nello spazio al modico prezzo di 130 mila euro. Il biglietto è un po' caro ma le prenotazioni non sembrano mancare. Richard Branson, fondatore della Virgin, ha svelato la data del primo viaggio ufficiale, avverrà fra 18 mesi e trasporterà i primi viaggiatori paganti a ben 100 km di altezza per due ore. Il nuovo progetto dello SpaceShip, chiamato "White Knight" (cavaliere bianco), è stato firmato dal progettista americano Burt Rutan, lo stesso ingegnere che negli anni '80 realizzò il primo aeroplano in grado di compiere il giro del mondo senza rifornimento. La navicella è conosciuta anche con il nome "Space Ship Two", seguendo la linea di continuità con il primo progetto realizzato nel 2004.

La navicella spaziale della Virgin Galactic potrà trasportare sei passeggeri alla volta oltre l'atmosfera terrestre e in assenza di gravità. In base alle dichiarazioni rilasciate da Branson il numero dei clienti prenotati al volo spaziale oltrepassa già il centinaio. Dall'oblò dello shuttle i passeggeri potranno godere della vista della Terra solitamente riservata agli astronauti professionisti, e fluttuare nell'aria in assenza di gravità.

Video dell'areo spaziale della Virgin

Nel video seguente è possibile visualizzare l'animazione grafica del viaggio turistico spaziale tramite il velivolo della Virgin Galactic.

Lo Space Ship Two è composto da due fusoliere unite da un'unica ala con la navicella al centro. Non partirà dal suolo, come fanno i missili, ma da un'aereo a 18.000 metri. Dopo il distacco dall'aereo 'madre' lo Space Ship punterà verso l'atmosfera esterna per raggiungere un'altezza massima di 100 chilometri dal suolo. A metà strada della quota standard in cui operano lo Space Shuttle (240 km) ed i satelliti spia (220 km). Dopo due ore il velivolo rientrerà nell'atmosfera terrestre per atterrare al suolo su una speciale pista di atterraggio.

Presentazione dello Space Ship Two

Alla cerimonia di presentazione dello Space Ship Two hanno partecipato il governatore della California, Arnold Schwarzenegger, e il governatore del New Mexico, Bill Richardson. Nel video ufficiale che segue, tratto dal canale della Virgin Galactic su YouTube, è possibile assistere al recente varo del velivolo.

20091213

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