Pannelli solari fotovoltaici
Cosa sono i pannelli solari fotovoltaici?
I pannelli solari fotovoltaici sono apparecchi in grado di trasformare i raggi solari in energia elettrica mediante effetto fotovoltaico. I pannelli solari fotovoltaici non devono essere confusi con i collettori solari, chiamati comunemente 'pannelli solari' ma basati su una tecnologia diversa. I collettori solari sono finalizzati alla produzione di energia termica (acqua calda, riscaldamento). I pannelli solari fotovoltaici sono invece orientati alla produzione di energia elettrica.

Tipi di impianti fotovoltaici
Tipi di impianti fotovoltaici. Gli impianti a pannelli solari fotovoltaici si classificano principalmente in due macro-categorie:
Impianti fotovoltaici stand alone
Gli impianti fotovoltaici isolati (detti 'stand alone') sono impianti non connessi alla rete elettrica. La produzione di energia elettrica è utilizzata per alimentare accumulatori di energia elettrica o per alimentare direttamente impianti elettrici locali. Un esempio tipico di fotovoltaico stand-alone è l'illuminazione stradale tramite pannelli fotovoltaici. I lampioni non sono connessi alla rete elettrica. Nel corso del giorno i pannelli solari accumulano energia elettrica che l'accumulatore rilascia verso l'impianto di illuminazione al calare della sera e nel corso della notte.

Impianti fotovoltaici grid connect
Gli impianti fovotovoltaici connessi alla rete (detti grid connect) sono impianti solari fotovoltaici connessi alla rete elettrica nazionale. L'energia elettrica prodotta dai pannelli solari fotovoltaici viene confluita nella rete nazionale in tempo reale o utilizzata sul posto nel caso in cui l'utente consumi energia elettrica. A differenza degli impianti isolati, l'utente proprietario di un impianto fotovoltaico grid connect può consumare energia elettrica dalla rete nazionale come qualsiasi altra utenza. Questi impianti sono dotati di doppio contatore dell'elettricità che da un lato misurano la quantità di elettricità prodotta dai pannelli solari e immessa in rete, dall'altro misurano la quantità di energia elettrica consumata dall'utente. Alla fine del periodo l'utente può azzerare la spesa in bolletta ed in alcuni casi anche ottenere un guadagno netto. L'impianto elettrico della casa è sempre connesso alla rete, quindi non esiste alcun rischio di black out per guasto ai pannelli solari o per eccessivo consumo. Gli impianti grid-connect sono agevolati dallo Stato tramite incentivi in "conto energia" che consistono nell'applicazione di una tariffa maggiorata di acquisto dell'energia prodotta dai pannelli. A tutto vantaggio degli utenti proprietari degli impianti fotovoltaici.

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